Quando se procura ajuda para questões de saúde mental, nem sempre é claro quando procurar um psiquiatra ou quando ir a um psicólogo. Ambos os profissionais lidam com problemas emocionais e comportamentais, mas as suas abordagens e formações são distintas. Por isso, entenda melhor a diferença entre psiquiatra e psicólogo e quando procurar cada um deles!

O que faz um psiquiatra?

O psiquiatra é um médico especializado na área da saúde mental. Após a formação em Medicina, fez uma especialização em Psiquiatria. Por isso, tem formação para diagnosticar doenças mentais graves e passar receitas para tratar com medicamentos. 

Quando ir a um psiquiatra?

Se tem um médico de família, deve ser o médico a encaminhar para a consulta de especialidade. No entanto, se tem sintomas muito graves, como alterações muito súbitas de humor, alucinações ou ideação suicida, entre outras, procure urgências de psiquiatria.

• Doenças mentais graves e crónicas: quando os sintomas são graves e afetam significativamente a vida diária, como em casos de esquizofrenia, transtorno bipolar, personalidade borderline ou transtornos psicóticos, é necessário procurar um psiquiatra. O psiquiatra é o especialista correto para fazer o diagnóstico médico e definir o plano de tratamento medicamentoso. 

• Depressão grave: quando os sintomas de depressão são tão intensos que afetam a capacidade de realizar tarefas diárias, como trabalhar ou cuidar de si mesmo, ou se tem  pensamentos suicidas, deve consultar um psiquiatra. A depressão grave exige uma abordagem holística, que inclui o tratamento farmacológico (com um psiquiatra) e psicoterapia (com um psicólogo).

• Distúrbios alimentares graves: os transtornos alimentares em fase avançada, como anorexia nervosa ou bulimia, colocam a saúde física em risco. Apesar de muitas vezes terem causas psicológicas, quase sempre requerem a intervenção de uma equipa multidisciplinar, que inclui um psiquiatra. Mais tarde, é recomendado fazer também psicoterapia com um psicólogo.

• Dependência química ou abuso de substâncias: quando há dependência de álcool, drogas ou outros comportamentos viciantes que afetam a vida diária, o psiquiatra pode fornecer uma abordagem médica para o tratamento da dependência. Há medicamentos para ajudar a controlar os sintomas de abstinência e para apoiar o processo. 

• Problemas neurológicos associados a doenças mentais: há condições médicas, como um acidente vascular cerebral (AVC) ou doenças neurológicas, que podem afetar a saúde mental. Nestes casos, o psiquiatra diagnostica e trata dos sintomas psiquiátricos associados a essas condições.

O que faz um psicólogo?

O psicólogo é um profissional com formação académica em Psicologia.  O foco principal do psicólogo é ajudar o paciente a entender pensamentos, emoções e comportamentos por meio de diferentes tipos de psicoterapia. Por isso, um psicólogo não só ajuda a tratar problemas de saúde mental, como a depressão e a ansiedade, mas também a desenvolver a auto-estima, melhorar as relações interpessoais e muito mais. No entanto, ao contrário do psiquiatra, não está apto a fazer um diagnóstico ou a passar receitas. 

Quando ir a um psicólogo?

Há várias situações em que deve recorrer a um psicólogo, incluindo:

• Dificuldades emocionais e de comportamento: se sente uma tristeza persistente, raiva excessiva ou tem comportamentos impulsivos, deve procurar ajuda profissional. O psicólogo pode aplicar várias técnicas terapêuticas para identificar a origem desses sentimentos e ajudar a desenvolver estratégias para lidar com essas emoções de forma saudável.

• Ansiedade e fobias: quando a ansiedade ou os medos intensos se manifestam em situações do dia a dia e começam  a impactar o seu dia a dia, também deve procurar um psicólogo para fobias. A Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) é um tratamento eficaz para lidar com ansiedade e melhorar a forma de lidar com situações de pressão, especialmente quando há gatilhos específicos. 

• Dificuldades com relacionamentos interpessoais: se tem discussões frequentes com familiares ou parceiros românticos, o psicólogo pode trabalhar com o paciente ou com grupos (casal ou família) para melhorar a comunicação, resolver conflitos e melhorar a dinâmica relacional. Muitas vezes, poderá aplicar as mesmas estratégias para resolver conflitos profissionais.

• Depressão leve a moderada: quando a depressão não é debilitante, o psicólogo pode ajudar a compreender as causas subjacentes, mudar padrões de pensamento negativos e promover estratégias para lidar com a desmotivação e tristeza. Quando a depressão é mais profunda, o psicólogo deve ser um acompanhamento extra às consultas de psiquiatria. Encontre aqui um psicólogo para depressão.

• Autoconhecimento e crescimento pessoal: se precisa de melhorar a autoestima, encontrar um maior equilíbrio emocional ou desenvolver competências para lidar melhor com o stress do dia a dia, a psicoterapia pode ser a solução. O psicólogo ajuda no processo de autoconhecimento e no fortalecimento da saúde mental.

Quando ir a um psiquiatra e quando ir a um psicólogo?

Resumindo: se o problema for emocional e não envolver sintomas graves (isto é, sintomas que o impedem de fazer a sua vida normal), procure um psicólogo. Se houver necessidade de medicação e tratamento médico, se é uma urgência ou se houver risco para a vida do próprio ou de terceiros, é melhor ir a psiquiatra. 

Em alguns casos, pode ser necessário consultar ambos. O psiquiatra pode estabilizar o paciente com medicação, por exemplo com antidepressivos, ansiolíticos ou antipsicóticos. No entanto, só a abordagem holística, incluindo a psicoterapia, dota o paciente de estratégias para enfrentar o seu dia a dia. Se mesmo assim não tiver certeza de qual profissional procurar, pode começar por consultar um psicólogo, que poderá encaminhá-lo a um psiquiatra, caso seja necessário. O mais importante é não adiar a procura de ajuda para a saúde mental. Na Fixando, não só encontra psicólogos na sua cidade, como também psicólogos online para prestar um cuidado mais imediato.